Een schets van liefde
Filmrecensie ‘Beginners’
Hoe heb je lief? Dat is waar het om draait in de maffe, ontroerende en artistieke film ‘Beginners’ van regisseur Mike Mills.
Het zit tekenaar Oliver niet mee in de liefde en als zijn vader Hal dan ook nog eens uit de kast komt en kanker krijgt, raakt Oliver helemaal van slag.
Beginners is een ode aan Mills vader. Jaren nadat Mills moeder was overleden, kwam zijn vader uit de kast en werd hij weer een beginner in de liefde. Van enige morele afkeuring is trouwens geen sprake in de film. Wel blijkt dat de zoon moet wennen aan het nieuwe leven van zijn vader.
In flashbacks ziet Oliver beelden uit zijn jeugd terug die hij nu opeens begrijpt; de moeizame relatie tussen zijn ouders, een onzeker jongetje dat zich schaamt voor zijn moeder met haar excentrieke gedrag.
Oliver richt zich op bepaalde momenten als het ware tot de kijker en geeft aan in welk jaartal we ons bevinden. Dia’s in groengrijze kleuren flitsen voorbij met staccato teksten: ‘zo zag de president eruit in 1960’, ‘zo zag schoonheid er uit in 1960’. Dit herhaalt hij steeds op verschillende punten in zijn verhaal. Dit geeft de film eenheid en tegelijkertijd wordt de kijker onbewust bepaald bij de excentriciteit van Oliver. Voor hem zijn beelden een manier om vat te krijgen op het leven. Zo beeldt hij zijn verdriet en verwarring letterlijk uit in zijn strip story of sadness. Ondanks de titel van die strip geven deze simpele pentekeningetjes van talloze vroegere vriendinnetjes enzovoorts de film juist iets luchtigs. De hele film is gemaakt in een omfloerst kleurenpalet wat de film een nostalgisch gevoel geeft.
Intussen is Oliver zelf ook nog steeds op zoek naar liefde. Dan ontmoet hij de mooie, maar zwijgzwame Anna op een feestje waar Oliver zich als Freud verkleed heeft. Anna belandt bij hem op de bank en communiceert via briefjes. Een ijzersterke rol van Mélanie Laurent. Zelfs als ze geen woord zegt, heeft ze magnetische aantrekkingskracht op Oliver maar ook op de kijker. Beiden blijken even excentriek te zijn en eindelijk lijkt Oliver de ware gevonden te hebben, maar nu speelt het slechte voorbeeld van zijn ouders’ relatie hem parten. Beiden lopen tegen hetzelfde onvermogen aan lief te hebben.
Een ander soort liefde is de liefde tussen ouder en kind. Ook hierin lijken Oliver en zijn vader beginners. Zo zien we Oliver die op een gegeven moment de hand van zijn vader beetpakt en die vasthoudt. Een ontroerend beeld. De liefde van Mills voor zijn vader spreekt ook uit de rol die kunst in Beginners heeft. Grote schilderijen passeren de revue, samen met zijn moeder bezoekt Oliver een museum en Oliver tekent en vertelt in beelden. Het verwondert dan ook niet te horen dat Mills vader directeur was van een kunstmuseum en dat Mills zelf ook tekenaar en grafisch ontwerper is. Mills ‘Beginners’ is eigenlijk een grote schets van liefde.
Comedy drama met Ewan McGrecor, Christopher Plummer en Mélanie Laurent.
Regie: Mike Mills. Scenario: Mike Mills. 105 min.