Zeg het de bijen – P. Hesketh

Een oude bijenimker doet op een dag een vreselijke ontdekking. Zijn twee buurvrouwen, de zussen Claire en Hilda, liggen dood en gekneveld in hun huis. De vasthoudende rechercheur Grayson voelt aan dat Albert Honig hem verder kan helpen, maar wil de imker dat ook?

Zeg het de bijen is bijna een literaire detective te noemen. Het is de debutant Peggy Hesketh gelukt een verhaal te schrijven dat de lezer in zijn greep houdt en dat tegelijkertijd ontroert door de weemoed van alles wat had kunnen zijn.
Albert Honig is in de avond van zijn leven. Op het eerste gezicht lijkt hij tevreden met het bestaan dat hij leidt. Hij zorgt voor zijn talloze bijenkasten in een laatste stukje paradijs, terwijl de wereld om hem heen veranderd is in een moderne maatschappij waar de natuur steeds verder in het gedrang komt. Niemand kent de bijenwereld zo goed als Albert. Hij zorgt liefdevol voor zijn bijen, maar zijn bijen zorgen ook voor hem.
Zonder bijen zou hij nooit in contact gekomen zijn met zijn buurmeisjes Claire en Hilda. Ook andere menselijke contacten van Albert staan in het teken van zijn bijen. De gezamenlijke passie van zijn zwijgzame vader en Albert, de honing die hij levert aan plaatselijke afnemers, het contact dat hij later krijgt met rechercheur Grayson.

HET ECHTE LEVEN GEMIST
Zoals bijen een mysterie zijn voor de meeste mensen, zo is de moord op de Bijenzusters, Claire en Hilda, een geheim dat zich met veel moeite bloot laat leggen. Hoe verder het verhaal zich ontwikkelt hoe duidelijker wordt dat in feite heel het leven een groot mysterie is waar je aan voorbij kunt leven als je niet goed kijkt. En laat dat nu het lot zijn van Albert Honing. Door de moord en de vragen die rechercheur Grayson hem daarna steeds blijft stellen wordt Albert gedwongen terug te kijken op zijn leven. En dan slaat de twijfel toe. Was hij niet teveel gefocust op een leven binnen bepaalde grenzen waardoor hij het echte leven gemist heeft? Had hij niet net als Claire de grenzen op moeten zoeken, op ontdekking moeten gaan, zich over durven geven aan een ander, zijn neus durven stoten? Het trieste is dat hij deze ontdekkingen doet als het al te laat is. Claire en Hilde zijn dood en hebben beiden een leven vol verdriet achter de rug. Juist door hun dood komt dat naar de oppervlakte. De levens van de mooie Hilde en de zwijgzame Albert kruisten elkaar vaak genoeg en toch bleken ze als twee sporen onbereikbaar voor elkaar.

BIJENWERELD
De zwijgzame aard van de hoofdpersoon maakt het er voor rechercheur Grayson natuurlijk niet gemakkelijker op de laatste moordzaak uit zijn carrière op te lossen. Als lezer ga je ook in dialoog met de zwijgzame Albert omdat je net als Grayson net zo graag wilt weten wat er echt gebeurd is. Wat het boek zo interessant maakt is de parallel die getrokken wordt tussen de bijenwereld en de echte wereld. Er zijn verrassend veel overeenkomsten. De verwondering van de gelovige Albert voor de bijenwereld die zo complex in elkaar zit, overvalt de lezer ook.

EEN ONVERWACHTE UITKOMST
Je vraagt je als lezer wel af wat de zus van Albert in het verhaal doet. Je leert haar niet kennen en bovendien speelt ze geen rol in Alberts leven, ook niet toen Albert nog een kind was. Dit geldt in mindere mate ook voor de ouders van Albert, met name zijn moeder.
Inspecteur Grayson daarentegen is wel een man van vlees en bloed maar nadat hij de moord schijnbaar heeft opgelost, zakt het verhaal in. De lezer weet hoe het zit en de noodzaak om verder te lezen lijkt ver weg. Dan blijkt Albert de smaak te pakken te krijgen en gaat zelf op onderzoek uit. Het lijkt wel alsof hij en de rechercheur stuivertje gewisseld hebben want uit een latere brief van de rechercheur blijkt dat hij de smaak van het bijenhouden toch te pakken heeft gekregen. De auteur weet het verhaal toch weer spannend te maken door een onverwachte uitkomst van de moord. En het zijn de bijen die Albert helpen het raadsel op te lossen. Een belangrijke regel in de bijenwereld is immers: als het niet goed gaat met een bijenvolk, dan moet je in de kast kijken. Dat is wat Albert ook moet doen, niet alleen naar de buitenkant van levens kijken maar juist naar wat daarachter schuilt.

P. Hesketh, Zeg het de bijen, 2014, Brevier Uitgeverij, 296 p., ISBN 9789491583360, € 19,90.